À l’approche des 3 ans de votre enfant, la question se pose : et si c’était le bon moment pour dire au revoir à la tétine ? C’est souvent l’âge recommandé par les spécialistes, notamment pour éviter les petits soucis de dentition plus tard. Si vous sentez que le moment est venu (ou que votre pédiatre vous l’a gentiment glissé à l’oreille), pas de panique : on vous accompagne dans cette grande étape… sans trop bousculer le calme (si durement acquis) à la maison.
Ne pas culpabiliser
D’abord, on déculpabilise. Oui, votre enfant a une tétine, et non, ce n’est pas un drame ! De nombreuses études l’ont montré : la succion diminue les risques de mort subite du nourrisson. En plus, elle déclenche la sécrétion d’endorphines – ces fameuses hormones du bien-être – qui apaisent, réconfortent, et peuvent même aider à patienter avant le repas. La tétine, c’est donc un repère rassurant, surtout quand vous n’êtes pas tout de suite disponible.
Et ce n’est pas tout : en l’aidant à s’auto-apaiser, elle peut aussi favoriser le sommeil. Certains enfants parviennent ainsi à se rendormir seuls entre deux cycles.
Alors oui, un jour, il faudra s’en séparer – pour éviter notamment les soucis de dentition et de gêner l’apprentissage de la parole – mais rassurez-vous : tous les enfants y arrivent. Et tous les parents aussi. Promis, vous ferez ça très bien.
À quel âge arrêter la tétine
Les professionnels de la petite enfance recommandent généralement de commencer à limiter l’usage de la tétine autour de 2 ans, puis de l’arrêter complètement entre 3 et 4 ans.
L’avantage, vers 3 ans, c’est que votre enfant est plus à même de comprendre ce qui se passe. Il peut participer activement à cette étape, ce qui rend souvent les choses plus simples (et parfois même un peu ludiques). Si vous parvenez à l’arrêter plus tôt, tant mieux. Mais si ça prend un peu plus de temps, pas d’inquiétude : chaque enfant avance à son rythme, et c’est parfaitement normal.
Comment arrêter la tétine ?
Y aller en douceur, sans brusquer
Selon Yvonne Coinçon, pédopsychiatre et membre de l’Association des psychiatres de secteur infanto-juvénile (API), il ne s’agit pas de priver l’enfant brutalement de sa tétine, mais plutôt de poser des limites. Son usage devient problématique surtout s’il est systématique ou s’il isole l’enfant.
Souvent, ce sont les parents qui y tiennent le plus ! On la donne sans qu’elle soit demandée, pour éviter une crise ou passer un moment d’attente (voiture, médecin, courses…). Alors avant de penser à lui retirer, commencez par observer vos propres réflexes : à quel moment lui proposez-vous ? Avec quelle insistance la réclame-t-il vraiment ?
La meilleure approche reste progressive
Commencez par réserver la tétine aux moments de sommeil. Si elle fait partie intégrante du rituel du coucher, inutile de la supprimer brutalement. En revanche, dès qu’il s’est endormi, vous pouvez doucement la retirer (et il le fait peut-être déjà spontanément !).
S’appuyer sur les livres pour accompagner le changement
Parce que oui, dire adieu à la tétine, c’est un vrai changement pour votre enfant. Et pour l’aider à comprendre, rien de tel qu’une vraie discussion – à hauteur d’enfant.
Pas la peine de sortir vos meilleurs arguments pratiques ou esthétiques : ça ne le touchera pas. En revanche, y aller avec douceur, symboles et histoires, ça, ça fonctionne. Et les livres peuvent devenir de vrais alliés.
Voici deux livres testés et approuvés :
Petit Loup n’a plus besoin de tétine
Le héros préféré des enfants revient avec une mission de taille : se séparer de sa tétine. Petit Loup l’emmène partout, mais il grandit… et ses parents aimeraient qu’il franchisse ce cap. L’histoire est simple, mignonne, et souvent bien plus persuasive que nous, pauvres adultes.
> Environ 4,95 € en librairie ou en ligne.
La petite fée Tétine (livre personnalisé) - MonLivreFavori
Ici, c’est votre enfant le héros ! Vous créez son avatar en quelques clics, choisissez l’histoire, et hop : un livre entièrement personnalisé qui rend l’expérience beaucoup plus engageante.
> Comptez environ 30 € avec les frais de port. Un petit investissement, mais une belle façon de l’impliquer activement.
Apprenez à gérer la frustration (la vôtre… et la sienne)
Quand votre enfant réclame sa tétine, essayez de détourner doucement son attention : une petite activité, une histoire, un câlin, ou même un petit goûter (tous les moyens sont bons !). Oui, ça vous demandera un peu d’énergie – parfois beaucoup – mais au fil du temps, vous lui apprenez à traverser une émotion difficile sans béquille extérieure. À la clé : un enfant qui développe ses propres ressources… et un parent qui peut se dire fièrement “je gère”.
Impliquez des complices
Parents, grands-parents, fratrie, nounou… tout le monde doit jouer le jeu. C’est ensemble que les nouvelles habitudes s’installent plus facilement. Si votre enfant va à l’école, pensez à en parler à la maîtresse : certaines ont des idées géniales, comme le fameux “donner sa tétine au Père Noël” ou à la “boîte à tétines” de la classe. Et parfois, ça marche comme par magie !
Zéro pression, prenez le temps. Laissez à votre enfant la possibilité d’y aller à son rythme, avec confiance et bienveillance. Un jour, sans crier gare, vous retrouverez peut-être une tétine oubliée au fond du lit ou sous un meuble… Poussiéreuse, un peu triste, mais définitivement laissée derrière. Et là, vous saurez : mission accomplie.
